Kỹ thuật Cross-linking (tạo ra các liên kết ngang trên giác mạc) là liệu pháp chữa trị không can thiệp nhằm tạo sự ổn định và bền chắc cho giác mạc, từ đó làm chậm lại quá trình tiến triển của bệnh giác mạc hình chóp. Kỹ thuật này thường được áp dụng trong quá trình bệnh nhân mổ mắt bằng LASIK (vừa điều trị tật khúc xạ, vừa trị giác mạc hình chóp).
Ở liệu pháp này, bác sỹ nhãn khoa sẽ dùng riboflavin (một lọai vitamin B) nhỏ vào giác mạc sau đó chiếu một lượng tia cực tím vừa đủ lên giác mạc. Tia cực tím đóng vai trò hoạt hóa quá trình phẫu thuật trong khi riboflavin giúp tăng cường liên kết giữa các sợi collagen của giác mạc với nhau. Những liên kết collagen ngang này mang lại sự bền chắc và ổn định cho giác mạc.
Có hai kiểu cross-linking, tùy thuộc vào việc lớp bên ngoài của giác mạc (biểu mô) được giữ nguyên hay được lấy đi trước khi nhỏ thuốc riboflavin. Kiểu thứ nhất có tên gọi là epi-on, áp dụng khi biểu mô được giữ nguyên trước khi dùng riboflavin. Ngược lại, kiểu thứ hai – epi-off được tiến hành khi biểu mô đã được nới lỏng trước khi dùng thuốc nhỏ mắt.
Cross-linking giác mạc còn được áp dụng để ổn định giác mạc trong những trường hợp biến chứng hiếm gặp của phẫu thuật LASIK hay còn gọi là chứng phình giãn giác mạc. Bệnh lý này cũng có những dấu hiệu và triệu chứng tượng tự như bệnh giác mạc hình chóp.